Xuất hiện ở xã Tân Long cách đây hơn 30 năm, dù trải qua bao thăng trầm, nhưng nghề làm đũa tre ở đây vẫn tồn tại và phát triển theo thời gian. Mỗi dịp xuân về thì nghề làm đũa ở đây lại diễn ra khá nhộn nhịp, với đôi tay khéo léo của người dân nơi đây, những đôi đũa được gấp rút hoàn thiện để kịp cung ứng cho thị trường cuối năm.
Nếu như ngày bình thường, thì gia đình Bà Liêu Thị Lài, ấp Phụng Sơn B xã Tân Long chỉ sản xuất khoảng 500 đũa mỗi ngày, nhưng gần 1 tháng nay, gia đình phải hoạt động hết công sức để hoàn thiện khoảng 2 thiên đũa mỗi ngày đễ cung ứng cho thị trường. Theo Bà Lài tuy có cực, nhưng cũng gán vì đũa tre thường bán chạy vào những ngày cuối năm, qua đó cũng kiếm được ít thu nhập để chuẩn bị ăn tết. Bà Liêu Thị Lài, ấp Phụng Sơn B, xã Tân Long nói: Hồi xưa cô ở ngoài cái răng làm đũa cao không hà, rồi về đây làm không có cao nên chuyển qua làm đũa tre tới giờ. Ngày thường thì bán trung trung vậy thôi nhưng ngày tết thì bán được lắm, Cũng như tết rồi ai cũng thay đũa mới, nên qua đó ai cũng mua nên mình bán được.
Ưu thế của nghề truyền thống này là không tốn nhiều vốn đầu tư, nguồn tre nguyên liệu trong vùng luôn dồi dào quanh năm. Đũa tre nơi đây hoàn toàn không tẩm bất kỳ hóa chất nào nên luôn giữ vững uy tín trên thị trường. Đặc biệt nghề này không kén lao động từ người già cho đến trẻ nhỏ đều có thể làm được. Theo bà con làm đũa nơi đây cho biết, từ khi vào vụ sản xuất tết năm nay, xóm đũa đã cung ứng cho thị trường hơn 1.000 thiên đũa. Trung bình một người thợ giỏi mỗi ngày có thể làm được từ 700-1 thiên đũa, với giá bán hiện nay từ 10-20 ngàn đồng/chục (tùy loại) tăng 3 ngàn đồng/chục so với ngày thường, trừ hết chi phí người làm đũa lãi khoảng 5 ngàn/chục, tương đương khoảng thu nhập 300 ngàn đồng mỗi ngày.
Chị Võ Thị Kiều Khoa, ấp Phụng Sơn B xã Tân Long, huyện Phụng Hiệp nói: Như tết người ta cũng kiêng kỵ, năm mới không mua đũa nên trước tết người ta mua để sẵn hết. nên mình làm gán cung ứng, tới 28 tết là hết bán được, nếu còn dư để đó tới tháng 3 mới đem bán nữa. Nói chung nghề làm đũa này thu nhập cũng khá, mỗi dịp tết làm sản lượng nhiều cũng có thêm thu nhập lo cho mấy ngày tết.
Điểm độc đáo của đũa tre Tân Long được làm bằng tre xiêm, lóng dài, đặc ruột, để lâu ít bị mối mọt. Để tạo ra một đôi đũa người thợ phải trải qua 7 công đoạn hoàn toàn thủ công: từ đốn tre, cưa, chẻ, rọc, bào, chuốt đầu thành chiếc đũa. Sau đó, đũa được đem phơi 3 nắng (khoảng 3 ngày) là có thể đem đi tiêu thụ. Chị Nguyễn Thị Nhạn, Chủ tịch hội liên hiệp phụ nữ xã Tân Long, cho biết thêm: Bình thường người ta làm số lượng ít thôi nhưng tết người ta làm nhiều lắm, vì ở đây bà con sống về nghề đũa nhiều lắm. Như một hộ trước đây nối tháng làm từ 3-5 thiên, nhưng lúc này thì mỗi tháng từ 10-15 thiên mới đủ bán. Đũa làm xong đem đi các chợ bán phục vụ cho bà con ăn tết. Hướng tới đây thì chúng tôi đang xây dựng nhãn hiệu để bán cho khách du lịch.
Dù trải qua bao thăng trầm nhưng hàng chục hộ dân làm đũa tre nơi đây vẫn động viên nhau tiếp tục sản xuất, từng bước nâng cao chất lượng sản phẩm để đáp ứng nhu cầu thị trường. Qua đó vừa tạo công ăn việc làm ổn định, vừa gìn giữ một làng nghề truyền thống. Để mỗi dịp xuân về xóm đũa Tân Long lại nhộn nhịp mùa sản xuất phục vụ thì trường tết.
T/h Duy Khánh- Hồng Yến
